Санто-Доминго… Уже само слово завораживает. В нем слышатся нотки некой тайны, неизведанных просторов. Да так оно и есть. Столица, а также основной порт Доминиканской Республики, появилась в далеком 1496 году и по праву является самым старым городом как в Северной, так и в Южной Америке. Именно здесь эта благодатная земля ощутила первые шаги завоевателей из Европы, прибывших сюда в поисках открытий и несметных богатств. Христофор Колумб увидел Старый Свет именно здесь. Много интересных событий выпало на долю города: испанские конкистадоры отправляли с этих берегов корабли, чтобы исследовать новые земли, в XVI веке от землетрясения он был разрушен, но выстоял и возродился.
Толпы туристов с восторгом бродят по старым улочкам, впитывая в себя дух Санто-Доминго. Кто может с гордостью сказать, что прошел по первой улице, которая появилась в Америке? Только посетившие этот город. Ее история начинается с 1502 года, когда Диего Колон - сын Колумба - сошел с корабля на эту землю вместе с супругой в сопровождении изысканных дам. Прелестницы чинно гуляли по мостовой, и в честь них так и назвали первую улицу Америки - Лас Дамас. Еще одна улица, но уже торговая, которую не обходит стороной ни один турист - Эль Конде. Она принадлежит только торговле и удобна тем, что является пешеходной со множеством больших и маленьких магазинов, сувенирных лавок, кафе, ресторанов.
Столица Доминиканской Республики имеет красивый Президентский дворец. Здесь находятся резиденция правительства и вся власть, принимаются важные гости. Именно здесь подписываются законы страны. Мрамор и красное дерево - основные украшения здания.
Храм Санта Мария ла Минор, строительство которого завершилось к 1540 году, посвящен Деве Марии. Он примечателен еще и тем, что начало строительства положил сын Колумба, заложив первый камень. А принимали участие в его строительстве разные архитекторы, в результате появилась смесь разных стилей, но нужно признать, что храм получился красивый.
Национальный Пантеон, построенный иезуитами в 1747 году в качестве церкви и монастыря, интересен тем, что почетный караул, находящийся здесь, во время смены производят интересные действия своими винтовками.
Суд - первый в Америке - находился в Санто-Доминго. Размещался он в здании, где сейчас находится музей Королевских домов, построенный в 1511 году по велению короля Фердинанда II Арагонского. А чтобы судьи ориентировались во времени, из окон они могли наблюдать за солнечными часами, возникшими в 1753 году благодаря ученому Франсиско Рубио Пеньяранде.
Много в городе парков и необычных природных мест. Пещеры великолепные, таинственные, но совсем не страшные, Лос-Трес-Охос. Спустившись на 15 метров, можно увидеть необычные озера, совершенно различающиеся как по цвету, так и по составу. В одном вода совершенно пресная, в следующем - соленая, в третьем большое содержание серы, пары которой можно увидеть над озером. А возле выхода из пещеры раскинулся парк Лос-Трес-Охос. Именно здесь в результате землетрясения появились необычные чашевидные углубления, заполнявшиеся постепенно влагой.
Парк Колумба, где стоит бронзовый памятник в его честь - любимое место посещений и жителей, и туристов. Здесь находятся рестораны и кафе, интересные развлечения.
Еще одно место отдыха - площадь Испании. Деревья здесь находятся только по периметру площади, потому в знойные дни здесь слишком жарко. Не зря среди населения ее окрестили площадью солнечного удара. В центре воздвигнута статуя Николасу де Овандо - губернатору, много сделавшему для развития всего острова с 1502 по 1509 года. Он жил в апартаментах, названных Sofitel Nicolas de Ovando. Здание сохранилось до наших времен.
Следы истории ощущаются у крепости Осама, великолепной башни Торре-дель-Оменахе. Сооружения построили испанцы, чтобы не пустить желающих захватить эти земли, в глубь страны. Когда-то здесь находилась военная база.
Символ страны - это необычный маяк Колумба, названный в честь великого путешественника. Его свет распространяется почти на 10 км, а изюминкой является тот факт, что с помощью света в небе получается громадный крест. Он находится на восточной части, возвышаясь над городом, и здесь же существуют музей и мавзолей с останками Христофора Колумба.
Впечатлений от города остается много. Переплетаясь, история и современность, настолько поражают путешественника, что хочется немного отдохнуть, осмыслив увиденное и услышанное. Поможет в этом туристу, например, комфортный и удобный частный пляж Аура Бич, расположенный недалеко от города. Здесь все создано для умиротворенного отдыха. Здесь нет ажиотажа, и совсем недалеко от шумного Санто-Доминго можно предаваться мечтам под ласковым солнцем и, как истинному гурману, наслаждаться у берега с ласковыми волнами пастой с морепродуктами и другими вкусными блюдами.
Писатель Честертон заметил однажды, что во время путешествий развивается ум, а посетив Санто-Доминго можно еще и, насытившись историей, хорошо провести время у моря.