Самая известная автомагистраль Америки, пересекающая территорию восьми штатов, наверное, именно то место, где любой путешественник может почувствовать дух Америки прошлого века. Шоссе 66 называют матерью всех дорог и более знаменитого во всём мире не найти. Оно тянется на расстояние около 3,5 тысячи километров от окрестностей самобытного Чикаго до залитого золотыми лучами солнца Лос-Анджелеса в Калифорнии. Американцы называют эту трассу ключевой улицей США. И это действительно так. Неимоверная многолюдность — вот, что отличает это шоссе от аналогичного маршрута по Гибб-Риверроуд в Австралии.
История шоссе 66 началась в 1926 году, когда для западных фермеров оно стало основным путём, ведущим в призрачно роскошную Калифорнию. В том же году дорога получила свой номер. Дальше были неспокойные года Великой депрессии и Вторая мировая война. В 1937 году шоссе до конца заасфальтировали, и оно стало дорогой к лучшей жизни для военных, вернувшихся с фронта, которые грезили той же Калифорнией. Кроме этого, 66-е стало излюбленным местом выходного дня для простых американцев: выехал на трассу, нашёл педаль газа и вжимаешь её в пол, пока не наскучит. Именно этой дороге посвящен знаменитый хит Бобби Траупа «Get Your Kicks on Route 66». Когда в 80-х Америку полонило движение всего суперсовременного, шоссе тоже облагородили и расширили. Но его историческая ценность оказалась настолько велика, что на всей протяженности пути было оставлено нетронутыми несколько хорошо сохранившихся участков, ставшими впоследствии длинным музеем сквозь века.
Шоссе 66. Самый длинный ретро-фрагмент берёт начало в окрестностях города Уильямс штата Аризона. Уильямс стоит в часе езды от знаменитого Большого каньона, поэтому во все времена он был и остается перевалочным пунктом для огромного числа туристов. Сейчас небольшой городок стал большим олицетворением ушедших 50-х: стилизованные автозаправки, ларьки с лимонадом и мороженым, неизменные кафешки у бесконечного шоссе – всё это неизменно хранит атмосферу той эпохи.
Отправляйтесь на запад. Совсем скоро шоссе расстелется перед вами непрерывной одинокой асфальтной лентой на целые 260 км. Если хотите по-настоящему ощутить дух того времени, впустите через открытое окно ветерок свободы и настройтесь на рок-н-рольную радиостанцию. Изредка вы будете замечать невозмутимых байкеров, пролетающих мимо вас на безумной скорости. Воззрения владельцев современных «харлей-дэвидсонов» не изменились с той эпохи и по-прежнему устремляются в сторону лучшей жизни где-то за горизонтом.
Совсем немного времени в дороге, и вот вы уже в городе-музее шоссе 66 – Селигмане, единственная улочка которого представляет собой скопление экспонатов под открытым небом. На вечную парковку вдоль широкой дороги выстроились практически все легковые представителя «матери всех дорог» тех времён. При выборе гостиницы остановите внимание на стилизованном мотеле «Шоссе 66» и наутро непременно выясниться, что в номере, послужившем вам ночлегом, в былые времена останавливался тот или иной корифей.
После Селигмана дорога будет извиваться по холмам, открывая вашему взору удивительные пейзажи американских равнин. Шоссе то поднимается ввысь по склону, то головокружительно спускается вниз. За поворотом вас ждёт городок Хакберри с бензозаправкой, но которой разве что сам бензин не выступает в роли символики знаменитого шоссе 66.
Но самый известный участок дороги начинается на подъезде к городку Оутман. Трасса карабкается на склоны Чёрных гор по характерным для Дикого Запада пейзажам. Местные ландшафты, сошедшие со страниц киновестернов, загоняют узкое шоссе в сложнейший для прохождения лабиринт. Раньше, когда шоссе было загруженным, тормоза в машинах не столь совершенны, а о гидроусилителе руля и вовсе никто не слышал, местные жители предоставляли услугу проведения проезжающих столь трудному отрезку пути. Там, где виды на Аризону особо поразительные, оборудованы смотровые площадки с парковкой.
Современная автострада идёт в обход городка, поэтому сам Оутмен мало поменялся со времён расцвета шоссе 66. По улицам всё также бродят одичавшие животные, выклянчивая еду у туристов, а расположенные стройными рядами сувенирные магазинчики и традиционные рестораны продолжают зазывать посетителей.
На выезде из Оутмана, дорога начнёт бесконечно долгий спуск, проходящий через Чёрные горы к пограничному с Калифорнией городку Топок. Степь переходит в пустыню, редко встречающиеся деревья в кактусы затейливой формы, а незначительный поток машин сменяется практически полным их отсутствием. Включите магнитолу на всю громкость и летите навстречу свободе и беззаботной жизни до лазурного покрытого роскошью побережья Калифорнии!
