В 1908 году Генри Форд выпустил свою знаменитую модель Т (FORD MODEL Т) «народный» автомобиль, который стоил лишь 850 долларов. В первый же год американцы купили 19 тысяч машин. В США началась автомобильная эра. Участь автомобилиста в начале прошлого века была нелегкой. Американские дороги были сплошь грунтовыми. Даже самый мелкий дождик превращал их в болото, и увязшим путешественникам приходилось просить обладателей конных повозок взять их на буксир. Кроме того, тогда не существовало ничего похожего на станции техобслуживания. Автотуристы могли полагаться лишь на себя. В машину приходилось загружать запас бензина, запасные части и инструменты на случай ремонта, а также еду. Наконец, где усталому путнику приклонить главу после захватывающей езды по колдобинам в клубах пыли и сажи?
Разумеется, в стране имелись гостиницы. Но по большей части это были роскошные, похожие на дворцы заведения. Там останавливались лишь представители высшего класса, к которому большинство автомобилистов не принадлежало. К тому же фешенебельные отели располагались в центре крупных городов, водителя же ночь могла застигнуть где угодно.
Имелись, конечно, гостиницы поплоше привокзальные, предназначенные для коммивояжеров или железнодорожников. Но и они отличались неудачным расположением. А вдоль дорог стояли только трактиры, они же постоялые дворы. Ими поначалу и пользовались автомобилисты. Однако трактиры, возникшие в эпоху гужевого транспорта, были плохо приспособлены к приему водителей. Конюшни не годились для размещения автомобилей. Мастерские, в которых чинили дилижансы и телеги, были непригодны для ремонта машин.
Постояльцы нового типа оказались к тому же капризными клиентами. Они желали, чтобы их техническое чудо ставили подальше от домашнего скота, дабы какая-нибудь корова ненароком его не боднула. Да и спать вповалку в общей комнате они не хотели. Можно было, конечно, съехать на обочину и спать в машине или же поставить на ночь палатку. Автомобилисты так и делали, но владельцы земли, на которой автомобилисты разбивали свои палаточные городки, смотрели на них косо. И немудрено: непрошеные гости вытаптывали посевы, а то и снимали урожай в поисках пропитания, оставляли после себя груды мусора и лужи химикалий, случалось забывали потушить костры. И вдоль дорог встали знаки, запрещающие парковку.
Благодаря американскому автопрому конец 1920-х годов стал началом эры массового туризма. Никогда прежде такие полчища народа не расхаживали по музеям, не забивали до отказа предприятия общепита и не опустошали сувенирные лавки. Туристический бизнес обогащал города, в которых было хоть что-то интересное. Но был и минус. Городские власти ломали голову, как справиться с таким количеством путешественников на фыркающих и коптящих, а главное требующих места машинах. В городах стали устраивать специальные площадки, где приезжие могли оставить автомобили. Так появились первые автостоянки. Постепенно эти голые поначалу площадки, получившие название «автолагерь», стали обрастать инфраструктурой. Первым делом туда провели воду и поставили фонтанчики для питья, а чуть позже на паркингах появились приспособления для стирки. Затем обеденные столы и навесы над ними, защищающие от зноя и осадков. Казалось бы, чего еще желать усталому страннику? Правильно: когда конкуренция усилилась, самые продвинутые администраторы паркингов устроили там туалеты.
Ночлег в автолагере стоил от 50 центов до полутора долларов с машины в сутки. Скоро бизнес оценил идею Эйвори, и в стране начался мотельный бум. С 1929 по 1933 год в США было построено 400 тысяч придорожных домов. Инвестиции в эту отрасль составили за тот же период 60 миллионов долларов сумма по тем временам очень значительная. Правительство давало кредит всем желающим заняться этим бизнесом, поэтому американец даже со скромными доходами имел возможность начать свое дело.
В 1930-е обычная плата составляла 75 центов за ночь в пустой деревянной «коробке» и три с половиной доллара за комнату с койкой и кое-какими удобствами. За 25 центов постоялец мог получить постельное белье.
На этом, собственно говоря, история американского мотеля заканчивается, потому что все дальнейшие его усовершенствования это просто отражение общего технического прогресса Америки. Изобретали кондиционер он появлялся в мотеле. То же самое с холодильником, телевизором и вайфаем.
В 1947 году Конгресс одобрил план строительства 40 тысяч миль федеральных дорог. Эта программа стала приговором для множества мотелей. Вымерли целые города, оказавшиеся вдали от хайвэев, на заброшенных местных дорогах. Одной из жертв стал городишко Эмбой в калифорнийской пустыне Мохаве, некогда важнейший транзитный пункт на трансконтинентальной дороге 66. В 1973 году ввели в эксплуатацию федеральную трассу 40, и Эмбой с его некогда популярнейшим заведением Roy’s Motel and Cafe превратился в город-призрак, куда киношники приезжают снимать фильмы о 1950-х.
Однако в тех местах, где что-то происходит, мотели по-прежнему процветают. Многие из них большую часть года пустуют и заполняются лишь на время какого-то события, привлекающего публику со всей страны.
Мотель – это, как правило, малый бизнес, часто семейный. Однако уже на первых порах владельцы мотелей стали объединяться в союзы. Возникли referral chains сообщества, участники которых рекомендовали постояльцам мотель своего партнера в другом городе. При этом владелец гарантировал, что уровень комфорта и качество обслуживания там будут не хуже, чем в его собственном заведении. Первая такая «цепь» была образована в 1933 году в юго-западных штатах, она называлась United Motor Courts. А в 1939-м появилось новое партнерство Quality Courts United. Были и другие известные партнерства Friendship Inns, Superior Courts United Все они в 1970-е либо распались, либо были преобразованы во франшизы.
Сегодня классический американский мотель предлагает достойный уровень комфорта с бесплатными вайфаем, завтраком и газетой. Все необходимое и ничего лишнего вот идея мотеля. Мотели с бассейнами, массажными салонами, казино и варьете тоже встречаются, но нечасто: это до сих пор считается нарушением законов жанра.
Четыре знаменитых мотеля США
Motel 6 Bend в Орегоне стоит у подножия Каскадных гор. Эта гряда входит в Тихоокеанское огненное кольцо. Сюда приезжают, чтобы полюбоваться заснеженными в любое время года вулканами и неповторимой красоты озером Крейтер в жерле вулкана Мазама, отличающимся изумительной темной синевой и чистотой воды.
Эстеты обязательно должны посетить калифорнийский Madonna Inn, что на полпути между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом в Сент-Луис-Обиспо. Он был открыт в 1958 году супругами Алексом и Филлис Мадонна. Каждый из 110 номеров оформлен в стиле ар-деко. Писсуары в мужском туалете созданы выдающимся дизайнером Харви Алленом Уорреном и представляют собой водопады, обрамленные скалами. В этом мотеле есть пляж, теннисные корты и все необходимое для верховой езды.
Самый необычный по архитектуре мотель расположен в Холбруке, Аризона, на исторической 66-й дороге это Wig Wam, состоящий из 15 конусообразных домиков, имитирующих традиционное индейское жилище типи, оно же вигвам. Правда, сделаны конусы не из шкур, а из бетона.
Чтобы увидеть Bates Motel из фильма «Психо», в котором убивал свои жертвы Норман Бейтс, надо отправляться на студию Universal. Он стоит там, где его оставил Альфред Хичкок. Рядом припаркован белый Ford Custom 300, на котором приехала к месту своей смерти Джанет Ли.
