Калифорния славится богатым разнообразием своих национальных парков. Леса реликтовых мамонтовых деревьев на севере, кипящие грязевые пруды на склонах вулкана Маунт-Лассен, огромные каменные лица в Йосемити, песчаные дюны в Долине Смерти - трудно представить более живописную коллекцию чудес природы. Великий шотландский натуралист Джон Мюир активно лоббировал защиту гористых бесплодных земель Сьерра-Невады. В 1890 г. Секвойя стала вторым национальным парком, учрежденным в Вайоминге после Йеллоустона, а парк Йосемити был основан лишь несколько недель спустя. К наиболее современным относятся национальные парки Долины Смерти и Джошуа-Три, появившиеся в 1990-х годах.
Как будто этого недостаточно, 526 091 га калифорнийских земель в более чем 270 парках находится под юрисдикцией штата. Многие из них соперничают с национальными парками по своим размерам и многообразию. В парке Анца-Боррего (Anza-Borrego) на мексиканской границе площадью 242 811 га есть несколько разных экосистем, а парк Форт-Росс в северной Сономе занимает лишь несколько гектаров, но сохраняет уникальные постройки самого дальнего аванпоста России в США, появившиеся в начале XIX века. В Калифорнии существует самая развитая система природных и культурных заповедников в стране.
Будь то маяки, старые русские колонии, испанские глинобитные здания или охраняемые заросли рододендронов - для всех найдется что-то интересное. Калифорния - родина маунтинбайка (горного велосипеда), и 4828 км велосипедных и пешеходных троп открывают бескрайние возможности для пробы сил. В сочетании с 1006 км береговой линии рек и озер, 451 км морского побережья и 18 тыс. мест для кемпинга это означает, что вы можете целыми месяцами не покидать пределы калифорнийских заповедников.
