В США самая процветающая экономика в мире. Но как это произошло? Есть много мнений, конечно.
Одно заключается в том, что Соединённые Штаты Америки высоко ценят свободный рынок, а не государственное регулирование экономики. Но всё начиналось не так. Перед тем как страна предпочла свободный рынок, она доверяла правительству принятие важных решений в бизнесе. Другими словами, только после того, как правительство неоднократно провалило экономический рост, и только после того, когда частным предпринимателям удалось достичь успеха, Соединённые Штаты Америки начали развивать мировую конкурентную экономику.
Давайте рассмотрим три примера.
В 1808 году Джон Джейкоб Астор основал американскую Меховую компанию и торговал американским мехом по всему миру. Европейцы обожали бобровые шапки за несравненную теплоту и долговечность. Астор дал им то, чего они хотели.
Вместо того чтобы оставить меховой бизнес способным предпринимателям, как Астор, правительство решило открыть собственную компанию под управлением чиновника по имени Томас Маккензи, субсидировав Федеральным правительством. У Астора работали сотни людей, и бизнес приносил неплохую прибыль. Компания Маккензи не смогла конкурировать и теряла деньги каждый год. В 1822 году Конгресс пересмотрел и перестал субсидировать Маккензи и его соратников.
Аналогичная обстановка сложилась в 1840 годы вокруг телеграфа. Телеграф был первым шагом к мгновенной связи, которую мы имеем сегодня. Изобрёл Сэмюэль Морзе. Телеграф передавал звук, представляющий буквы алфавита. Морзе был больше идеалист, чем бизнесмен и позволил правительству владеть и управлять телеграфом в национальных интересах. Правительство неуклонно теряло деньги каждый месяц. В течение 1845 года расходы на телеграф превысили доходы шесть к одному, а иногда достигали десять к одному. Не видя никакой ценности в изобретении Морзе, Конгресс отдал убыточную государственную компанию частному предприятию. В руках предпринимателя, бизнес взлетел. Реклама телеграфа показала прессе, как мгновенно сообщать новости, происходящие за сотни километров. Банкиры, биржевые маклеры и страховые компании увидели, как они могут немедленно контролировать инвестиции ближнего и дальнего зарубежья.
Когда качество услуги улучшилось, телеграфные линии протянулись по всей стране – с 40 километров проводов в 1846 году в 23,000 километров в 1852 году. В 1860 годах США имели трансконтинентальную телеграфную связь. И к концу этого десятилетия предприниматели проложили телеграфный кабель через Атлантический океан.
Почему правительство США не смогло выгодно использовать то, что изобрёл Морзе? Часть ответа заключается в том, что стимулы для бюрократов резко отличаются от предпринимателей. Когда государство управляло телеграфом, не было никакой прибыли от сообщений, а только терялись деньги налогоплательщиков.
Итак, чиновники не имели стимула улучшать сервис, искать новых клиентов или расширять территории. Предприниматель Эйра Корнел, основатель Вестерн Юнион, сделал по-другому. Снизил до минимума стоимость сообщений, улучшил сервис, а это означало больше клиентов и больше прибыли. Всего через пятнадцать лет стоимость услуг снизилась в десять раз от ставки, установленной правительством изначально.
В пароходном деле видна аналогичная история. В 1840 годах начались регулярные пароходные путешествия между Нью-Йорком и Англией. Правительство сделало ставку на судовладельца Эдварда Коллинза, человека более опытного в политическом лоббировании, чем в бизнесе. Пока Конгресс финансировал Коллинза, частный предприниматель Корнелиус Вандербильт открыл собственное пароходство.
Вандербильт сократил расходы на путешествие, заполнил свои корабли пассажирами и построил успешный бизнес. Коллинзразорился, потому что ничего не хотел улучшать. Или просто обеспечить безопасность и обычные услуги пассажирам. Два из четырёх кораблей его затонули, погибли сотни пассажиров. Вандербильт, напротив, должен был служить своим клиентам, чтоб не лишиться бизнеса.
Экономическое процветание Соединённых Штатов Америки прошло долгую эволюцию. Успех и развитие экономики приходит от свободного предпринимательства, а не от государственных субсидий.
