Он не гений. Не обладал предпосылками успешного человека. Это был обычный, успешный торговец с малым количеством амбиций. Репутация и небольшой задаток были созданы упорным трудом вкупе с деловой хваткой, благодаря которой он не упустил возможность пробиться к вершине.
Его имя связано с наиболее ярким американским брендом — Levi's. В джинсах этого бренда ходило несколько поколений американцев. А сегодня, в 21 веке, в джинсах Levi's ходит весь мир.
Обычная история – обычный человек
История начинается в глубинке Баварии — городке Буттенгейм. Обычное, спокойное и уютное местечко. В истории жизни города не было потрясающих открытий, войн или катастроф. Однако каждый житель города Буттенгейм поведает историю происхождения джинсов как на духу, поскольку именно этот город породил крестного отца джинсовой империи — Лейба Штраусса.
К концу 20-х годов 19 века в семье галантерейщика родился шестой ребёнок. Ничего интересного в будущем сына не предвещалось — планировалось, что он пойдет по стопам отца, став торговцем, ведущим провинциальную, размеренную жизнь. Сам он не хватал звезд с неба, отличался простотой, незначительными амбициями и аскетичностью — никакого намека на тщеславие и исторические свершения.
Дела портняжные
Середина 70-х годов… Город Рино в штате Невада… Тут царила такая же скука, как и в родном городе Лейба Штраусса. Здесь работал портной по имени Дэвис Джейкоб. Ему приходилось, в основном, ремонтировать изношенную одежду местных рабочих.
История не запомнила имени придирчивого ковбоя, заходившего к Дэвису еженедельно. Однако он регулярно приходил без карманов, намекая на непрочность швов. Портной пришивал их обратно, но ковбой возвращался и возмущался, и так по кругу. В один день портной разозлился и прикрепил карманы штанов на медные заклепки. Ковбой больше не возвращался. Вместо него стали появляться другие, желающие поставить медные заклепки на карманы.
Джейкоб смекнул, что необходимо запатентовать его изобретение, обогнав конкурентов. К сожалению, в патентном бюро запросили 68 долларов — сумму, которой изобретатель не обладал никогда. Инвестиции не помешали бы, однако ни инвесторов, ни состоятельных друзей Дэвис не имел.
Патент пополам
У Джейкоба Дэвиса был партнер по бизнесу в Сан-Франциско – галантерейщик с именем Лейб Штраусс, у которого он покупал дешевые ткани. Ему изобретатель пишет, что можно укрепить заклепками из меди наиболее непрочные места штанов. И предложил разделить с ним патент. Бизнес Лейба Штраусса (ставшего Леви Страуссом) стремительно развивался благодаря отличным коммивояжерским навыкам оного. И послание от одного из массы клиентов не казалось для него новинкой.
В письме черным по белому была расписана модификация штанов для рабочих от портного из Невады, однако у него отсутствовали средства на приобретение патента на изобретение. Для современности это простое изобретение не отличается чем-то особенным. Однако в 19 веке это был настоящий прорыв. Но заклепки не были финальным штрихом.
Джейкоб Дэвис на протяжении всей жизни вел разработки оптимальной одежды для привередливых ковбоев, золотоискателей и фермеров, у которых главными критериями одежды являлись прочность и удобность ношения. Портной придумал модель, которая имела прямые, широкие штанины. Также присутствовало несколько карманов, швы которых были многократно прострочены. Ткань штанов непременно была грубой, отвечающей запросам Дикого Запада.
Страусс проникся интересом и попросил встречи в Сан-Франциско. Результатом встречи стал патент «Улучшение закрепления накладных карманов». 1873 год стал датой появления голубых джинсов. Увы, Леви Страусс не стал изобретателем джинсов. Однако он увидел в небольшом новшестве большие перспективы и вложился в них. И не прогадал!
Успех и влияние
По стечению времени Страус и Дэвис стали партнерами. За несколько недель рабочие Дикого Запада сменили старые штаны на новые, отличающиеся исключительной прочностью. К концу века джинсы приобрели штамп «501», сохраняющийся по сей день. Компания продавала до 100 тыс. экземпляров в год. Однако срок патента вышел через 12 лет и масса конкурентов стала заполнять рынок одежды аналогами джинсов 501 модели.
Главный движущий бренд компании того времени — waist overalls - «спецовки по пояс». Внешность и выделка «левисов» изменялись неоднократно, поскольку их популярность росла. Доходило и до жалоб, так как брюки были настолько грубыми, что портили внешний вид мебели. В 1886 году на изделия стали крепить лейбл на кожаной основе с двумя скакунами, стремящимися разорвать надвое «левисы». В 1892 году партия «501» приобрела, кроме двух передних (в правом имелся отсек для карманных часов) и одного заднего справа, второй – левый задний карман.
Впоследствии, джинсы Levi's стали культом. Упоминания о джинсах именно этой компании были в литературе. В книге «Болезнь портного» Филиппа Рота есть диалог между сыном и отцом, в котором отец называл эту одежду спецовкой, на что сын отвечал что это «левис». Они и вправду были спецовкой до 1960 года, превратившись из «левисов» в «джинсы».
